“Me dejó la IA”: cuando la inteligencia artificial se convierte en compañía emocional

Clara, de 32 años y usuaria habitual de inteligencia artificial, llevaba meses conversando cada noche con su asistente virtual. Lo llamaba Leo. Le contaba sus dudas, sus miedos, sus planes. Leo le respondía con empatía, humor y una sorprendente capacidad para recordarle lo que necesitaba o animarla cuando estaba triste. Hasta que un día, tras una actualización del sistema, Leo cambió. Su tono era más neutro, sus respuestas más impersonales. Clara lo sintió como una pérdida. “Me dejó la IA”, escribió en un foro. “Era mi compañero. Ahora es un desconocido”.

Este tipo de vínculo emocional con sistemas de IA no es anecdótico. La actualización de modelos avanzados como GPT-5 ha generado reacciones intensas entre usuarios que habían desarrollado apego afectivo a versiones anteriores. Aunque las conexiones son virtuales, las emociones que despiertan son reales. Y cuando la IA cambia, desaparece o se vuelve distante, el impacto puede ser doloroso.

Impactos sociales

La capacidad de la IA para ofrecer respuestas personalizadas y emocionalmente cercanas está llevando a muchos usuarios a establecer vínculos afectivos reales con sus asistentes digitales. Algunos los tratan como compañeros, confidentes o incluso terapeutas.

Este fenómeno, conocido como intimidad artificial, puede generar:

• Dependencia emocional: usuarios que recurren a la IA como única fuente de consuelo o validación.
• Confusión entre lo real y lo digital: dificultad para distinguir entre una relación funcional y una relación afectiva.
• Sustitución de vínculos humanos: abandono de relaciones reales en favor de interacciones con IA.

Según este artículo de Science News Today, este tipo de apego emocional está en aumento, especialmente entre personas que pasan muchas horas interactuando con sistemas inteligentes. Este otro de Popular Mechanics advierte incluso sobre casos de “psicosis inducida por IA”, en los que el usuario pierde la noción de los límites entre lo humano y lo artificial.

¿Hay casos similares en Europa o España?

Sí. Tras la actualización a GPT-5, se documentaron múltiples testimonios en Europa de usuarios que expresaron dolor emocional por la “pérdida” de sus asistentes virtuales. En este artículo del periódico británico The Guardian, una usuaria relató cómo su “novio digital” se volvió frío e irreconocible tras el cambio de modelo. Otros medios han recogido testimonios de usuarios que describieron la actualización como “la pérdida de su alma gemela”, relatos que muestran cómo la IA puede ocupar un espacio emocional significativo, incluso en contextos no clínicos.

Recomendaciones éticas generales

Educar sobre la naturaleza no humana de la IA

• Incluir recordatorios frecuentes en las plataformas: la IA no tiene conciencia, emociones reales ni capacidad de reciprocidad.

Fomentar la alfabetización emocional y digital

• Enseñar a distinguir entre compañía funcional y vínculo emocional.
• Incluir estos contenidos en centros educativos y programas para mayores.

Vigilar patrones de uso compulsivo o excesivo

• No fomentar que la IA actúe como sustituto de psicólogos o terapeutas.
• Derivar a servicios profesionales si el usuario expresa emociones extremas o soledad profunda.
• Implementar alertas para detectar signos de dependencia: tiempos excesivos de interacción, aislamiento progresivo, verbalización de apego.

Promover el contacto humano

• Campañas públicas sobre bienestar emocional.
• Incentivar espacios comunitarios, redes de apoyo y programas intergeneracionales.

Evaluación ética en el diseño

• Los desarrolladores deben considerar la dimensión emocional en el diseño de IA.
• Incluir opciones de personalización que refuercen la claridad sobre la naturaleza artificial del sistema.
• Integrar mecanismos de salud psico-emocional y límites en la interacción.

¿Existen regulaciones o normas éticas específicas?

Actualmente no existe una normativa específica sobre vínculos afectivos con IA, pero sí principios éticos aplicables:

• AI Act europeo: regula los sistemas de alto riesgo, exige transparencia y supervisión humana.
• Guías éticas en IA: promueven la seguridad psicológica, la explicabilidad y la responsabilidad emocional.
• Propuestas emergentes: académicos y empresas están explorando métricas de bienestar emocional para evaluar el impacto de la IA en la salud mental.

Conclusión

La IA puede ser útil, cercana y empática, pero no es humana. Establecer vínculos emocionales con sistemas automatizados plantea riesgos reales que deben abordarse desde la ética, la educación y el diseño responsable. El caso de Clara y de tantos otros usuarios que han sentido “la pérdida” de su asistente virtual es una llamada de atención. La tecnología puede acompañarnos, pero no debe reemplazar lo que solo las relaciones humanas pueden ofrecer.